장-모발축(Gut-Hair Axis)과 분변이식술 사례로 살펴보는 탈모 연구의 새로운 가능성
머리카락이 평소보다 많이 빠지면, 두피부터 살펴보게 됩니다. 샴푸를 바꿔야 할지, 어떤 관리를 더 해야 할지 고민하기도 합니다.
그런데 머리카락 이야기에 ‘장’이 등장한다면 어떨까요?
장을 치료하던 중, 탈모 부위에 머리카락이 다시 자란 사례가 보고됐습니다. 장과 머리카락 사이에서 무슨 일이 일어난 것일까요? 분변이식술 후 모발 재성장 사례
장인성 탈모, 줄여서 ‘장탈모’#
장인성 탈모(장탈모)는 장의 상태가 탈모에 영향을 줄 가능성을 설명하는 표현입니다. 이 사이트에서는 장 기능과 장내 미생물도 탈모와 관련해 살펴보자는 뜻으로 사용합니다. 공식 의학 진단명은 아닙니다.
출발점은 간단합니다.
“머리카락이 빠지는 이유를 장에서도 찾아볼 수 있을까?”
이 질문을 이해하려면, 장에서 무엇을 하는지 생각해볼 필요가 있습니다. 장에서는 음식의 영양소를 흡수하고, 미생물들이 음식 성분을 이용하며 여러 물질을 만듭니다. 연구자들은 이런 활동이 영양 이용과 면역 반응을 통해 모발에도 영향을 주는지 살펴보고 있습니다. 장-모발축 리뷰 논문
머리카락이 빠지는 곳은 두피입니다. 원인을 살펴보는 범위는 장까지 넓어질 수 있습니다.
분변이식술 뒤, 머리카락이 다시 자란 사례#
2019년 중국 광둥약과대학교 부속병원 연구진은 분변이식술을 받은 86세 남성에게서 원형탈모 부위의 모발 재성장을 보고했습니다. 한 사람을 관찰한 증례 보고로, 이식이 재성장의 원인이었다고 확정한 연구는 아닙니다.
이 남성은 반복되는 설사와 복통으로 치료를 받았습니다. 의료진은 기증자의 대변에서 얻은 미생물군을 환자의 장에 넣는 분변 미생물 이식술(FMT)을 시행했습니다.
뜻밖의 변화는 머리카락에서 나타났습니다.
환자는 이식 후 4주째, 원형탈모 부위에서 새 머리카락이 자란다고 말했습니다. 별도의 원형탈모 치료는 받지 않았으며, 모발 재성장은 18개월 추적 때까지 유지됐습니다. 2019년 증례 보고
장 질환을 치료하던 중, 머리카락에서도 변화가 나타난 것입니다.
이 사례만으로 분변이식술을 탈모 치료법이라고 말할 수는 없습니다. 하지만 연구할 이유는 남습니다.
“장내 미생물의 변화가 머리카락이 다시 자라는 데도 관여했을까?”
장과 머리카락을 잇는 ‘장-모발축’#
장-모발축(Gut-Hair Axis)은 장내 미생물과 그 대사산물, 영양 이용과 면역 등을 통해 장과 모발의 관계를 살펴보는 연구 개념입니다.
‘대사산물’은 미생물이 활동하면서 만들어내는 물질을 뜻합니다. 장에 어떤 미생물이 있는지뿐 아니라, 그 미생물이 무엇을 만들고 소비하는지도 중요한 연구 대상입니다.
이를 보여주는 생쥐 실험이 있습니다.
2017년 발표된 연구에서는 비오틴이 부족한 먹이와 특정 항생제인 반코마이신을 함께 투여한 생쥐에게서 탈모가 나타났습니다. 이 조건에서 늘어난 Lactobacillus murinus라는 세균은 비오틴을 소비했습니다. 연구진은 장내 미생물의 변화가 비오틴 부족을 심화시키는 과정을 확인했습니다. 2017년 생쥐 연구
이 실험에서는 장내 세균이 영양소를 소비하는 일이 털이 빠지는 현상과 연결됐습니다.
특정 먹이와 항생제를 사용한 동물실험이므로 사람의 탈모에 그대로 적용할 수는 없습니다. 그럼에도 장과 모발의 관계를 구체적으로 연구할 단서를 보여줍니다.
2026년에는 ‘Gut-Hair Axis’를 명시한 리뷰 논문도 발표됐습니다. 이 논문은 장내 미생물과 탈모의 관계, 이를 활용한 관리·치료 접근을 검토하면서 추가적인 무작위 대조시험이 필요하다고 설명합니다. 2026년 리뷰 논문
머리카락이 자라려면, ‘밭’도 중요합니다#
식물을 키울 때는 잎과 줄기를 살펴봅니다. 그리고 식물이 자라는 밭도 돌봅니다.
머리카락을 생각할 때도 이 비유가 도움이 됩니다. 이 글에서 ‘밭’은 장을 뜻합니다. 머리카락의 성장을 뒷받침하는 영양 이용과 미생물의 활동을 이해하기 위한 비유입니다.
앞서 본 생쥐 실험을 떠올려보세요. 먹이에 어떤 영양소가 들어 있는지만으로는 설명이 끝나지 않았습니다. 장내 세균이 그 영양소를 얼마나 소비하는지도 영향을 주었습니다.
밭을 살펴본다는 것은 이런 질문을 더하는 일입니다.
“무엇을 먹었을까?”에 더해, “장에서 그 영양소가 어떻게 쓰였을까?”
장인성 탈모라는 관점은 머리카락을 보면서 장에서 일어나는 일도 생각하게 합니다. 밭의 비유를 실제 연구로 풀면, 영양소와 미생물, 그리고 이들이 몸과 주고받는 신호에 관한 질문이 됩니다.
탈모의 새로운 대안, 장에 있을까요?#
장을 대상으로 한 접근은 탈모 관리와 치료의 새로운 대안이 될지 연구되고 있습니다. 어떤 사람에게, 어떤 방법이, 얼마나 도움이 되는지를 확인하는 과정입니다. 연구 동향과 남은 과제
분변이식술 뒤 머리카락이 다시 자란 사례는 관심을 끕니다. 생쥐 실험은 장내 미생물이 영양소를 통해 털에 영향을 주는 과정을 보여줍니다. 각각의 연구가 답하는 질문은 다르지만, 함께 읽으면 장을 주목하는 이유가 보입니다.
그렇다면 내 탈모도 장 때문일까요?
이 연구들만으로 개인의 탈모 원인을 판단할 수는 없습니다. 분변이식술 사례를 일반 유산균의 효과로 옮기거나, 머릿결 유산균의 윤기·탄력 연구를 탈모 치료 근거로 해석해서도 안 됩니다. 확인해야 할 대상과 결과가 다르기 때문입니다.
그럼에도 장-모발축 연구가 던지는 질문은 의미가 있습니다.
머리카락을 이해하려면, 그 성장을 뒷받침하는 ‘밭’에서는 무슨 일이 일어나는지도 살펴봐야 하지 않을까요?
장인성 탈모는 그 질문을 기억하기 위한 이름입니다. 장과 머리카락의 관계를 더 알아가는 일이, 앞으로 관리와 치료의 선택지를 넓히는 데 도움이 될지 주목할 이유가 있습니다.
이어서 읽기: 생쥐의 탈모, 원인이 장에 있었다?
참고문헌#
- Xie WR, et al. (2019). Hair regrowth following fecal microbiota transplantation in an elderly patient with alopecia areata: A case report and review of the literature. World Journal of Clinical Cases, 7(19), 3074–3081.
- Hayashi A, et al. (2017). Intestinal Dysbiosis and Biotin Deprivation Induce Alopecia through Overgrowth of Lactobacillus murinus in Mice. Cell Reports, 20(7), 1513–1524.
- Singh V, et al. (2026). Targeting the Gut Microbiota with Pro- and Postbiotics: Emerging Strategies against Alopecia. Probiotics and Antimicrobial Proteins, 18, 6524–6550. 공개 초록과 출판 정보를 바탕으로 소개했습니다.